В конце концов, неважно, сколько еще осталось до цели: позвольте себе удовольствие проехать часть пути на Mercedes-Benz.
Mercedes-Benz Car Group, DaimlerChrysler AG
70546 Stuttgart, Germany
Первые запатентованные автомобили с ДВС были созданы Готтлибом Даймлером и Карлом Венцем автономно друг от друга в 1885-1886 годах. А бренд Mercedes появился в 1901 году - так Готтлиб Даймлер дал название гоночной модели в честь дочери главы представительства фирмы DMG во Франции Эмиля Еллинека. Позднее, в 1926 году, состоялось историческое слияние компаний Готтлиба Даймлера DMG и Benz & Cie основанной Карлом Венцем, в результате чего была образована компания Daimler-Benz AG, а автомобили получили название Mercedes-Benz.
Самые известные автомобили легендарной марки - компрессорный Mercedes-Benz SSK, гоночные болиды Гран-при Mercedes-Benz W25 («серебряные стрелы») 1930-х годов, фугуристический Mercedes-Benz 300SL Gullwing, Mercedes-Benz 600 Pullmann 1963 года, купе - предшественники нынешнего E-Class серий W123 (1976 год) и W124 (1984 год), внедорожник Gelaendewagen, выпускаемый с 1979 по настоящее время, и популярный, особенно в России, седан высшего класса S-Class W140. В 1998 году Daimler-Benz AG и его подразделения, с одной стороны, и американский Chrysler Group, с другой, вошли в состав транснационального концерна DaimlerChrysler.
В состав отделения Mercedes-Benz Car Group, помимо Mercedes-Benz, на сегодняшний день входят марки Maybach и smart. Легковые и легкие коммерческие автомашины марки Mercedes-Benz производятся на семи заводах в Европе (самые большие - в Зиндельфингене, Бремене и Раштадте), в США (завод в Тускалузе), Индии, Южной Африке, КНР и ряде других стран (CKD-сборка). Россия остается одним из приоритетных рынков для Mercedes-Benz, однако пока от планов по строительству завода под Санкт-Петербургом концерн DCX отказался,
В 2005 году концерн DaimlerChrysler сохранил пятую строчку в рейтинге крупнейших автомобилестроительных компаний мира с итогом 4 810 000 единиц (рост на 4,2%), а продажи составили 4 854 700 (рост на 2,9%). Обьем производства марки Mercedes-Benz в 2005 году составил 1 090 800 автомобилей, из них 980 816 автомобилей (снижение на 1,5%) на европейских заводах концерна, включая CKD-KOM-плекты, и 95 400 автомобилей ML-Class и R-Class в США (рост на 30%). Продажи по крупнейшим рынкам составили 708 374 автомобиля в Европе (рост на 0,3%), из них в Германии 354 900 автомобилей (снижение на 8,3%); 224 269 автомобилей в США (рост на 1,3%); 100 700 автомобилей в Италии, 87 000 в Великобритании, 69 700 во Франции и 46 161 автомобиль в Японии. В России продажи в 2005 году достигли 4848 автомобилей (рост на 20,7%), а лидером в сегменте представительских седанов вновь стал S-Class (918 единиц, из них 443 единицы нового поколения W221).
Главные новинки Mercedes-Benz в 2006 году - новый внедорожник GL-Class, роскошное флагманское купе CL, мировая премьера которого состоялась на московском автосалоне 2006 года, и коммерческие модели Sprinter второго поколения. Ожидаемые премьеры ближайшего будущего - новое поколение C-Class (март 2007 года, Женева), новое поколение купе CLK и компактный внедорожник MLK (сентябрь 2007 года, Франкфурт), а в 2008 году предвидится дебют нового поколения культовых родстеров SL.
Модельный ряд: A-Class, B-Class, C-Class (седан, универсал, купе), E-Class (седан, универсал), S-Class, SLK, CLK (купе, кабриолет), CLS, SL, CL, SLR McLaren, M-Class, R-Class, GL-Class, G-Class, Viano, Vito, Sprinter